Mapa - Alcañices

Alcañices es un municipio y villa española de la provincia de Zamora, en la comunidad autónoma de Castilla y León. Cuenta con una población de.

Se encuentra situado en la zona oeste de la provincia de Zamora, a 59 km de Zamora, la capital provincial, y junto a la frontera con Portugal. Su ubicación le confiere una notable importancia estratégica, derivada de ser uno de los principales puntos de paso en la frontera hispano-lusa.

La configuración administrativa de este municipio data de 1965, cuando por Decreto 1882 del Ministerio del Interior le agregó la localidad de Alcorcillo, anteriormente vinculado a Rábano de Aliste, por lo que en la actualidad cuenta con tres anejos que son Alcorcillo, Santa Ana y Vivinera. Además, se encuentra integrado en el partido judicial de Zamora y en la diócesis de Zamora.

Se encuentra ubicado en la comarca de Aliste, de la que ha sido históricamente la capital religiosa, social, cultural y comercial. Su importancia es aún palpable, siendo el único municipio que en la citada comarca supera el millar de habitantes.

Su nombre es de origen árabe y significa «las iglesias», o «las cañas o cañizos» según otros, pero su origen pudo haber sido un castro zoela de los primeros pobladores astures de la comarca a la que pertenece. Alcañices se reencontró en la historia de la mano de Alfonso IX de León que la configuró como fortaleza de frontera y la cedió como encomienda a la Orden del Temple en 1175. Esta situación la completó Alfonso X el Sabio el 5 de julio de 1255, cuando otorgó a los templarios la renta martiniega de Aliste y Alcañices. Durante el Renacimiento fue villa de señorío y cabeza del Marquesado de Alcañices. En general esta villa es partícipe de algunos hitos de la historia de España, pero por el que es especialmente recordada es por haber sido sede del Tratado de Alcañices que el 12 de septiembre de 1297 definió la frontera entre Portugal y la Corona de Castilla, la más antigua de Europa.

Su casco histórico está protegido como bien de interés cultural en la categoría de conjunto histórico bajo la denominación de «Recinto Murado de Alcañices». Este espacio amurallado acoge inmuebles de interés singular como la iglesia parroquial o el palacio de los marqueses de Alcañices, además de diversos ejemplos de arquitectura popular alistana. De las defensas permanecen en pie cuatro de sus cubos, de los cuales el denominado «cubo del Reloj» es considerado un símbolo de la localidad.

El municipio pertenece a la reserva de la biosfera transfronteriza «Meseta Ibérica», espacio natural transfronterizo entre España y Portugal protegido en 2015 por la Unesco por el alto nivel de conservación de sus hábitats naturales y de las especies que lo habitan. Con anterioridad, parte de su territorio contaba con la protección de la Red Natura 2000, bajo la figura de lugar de importancia comunitaria y con la denominación de «Riberas del río Manzanas y afluentes».

Alcañices es un nombre de indudable raigambre árabe. Sin embargo, los autores no han establecido su procedencia exacta, existiendo en la actualidad dos posibles vías de interpretación. Para unos procede de Al-Qannis, que significa ‘las cañas o cañizos’, muy abundantes en la ribera de su río. Otros autores creen que quizá pudo derivar de الكنائس Al-Kanā ' is, que significa ‘las iglesias’.